На протяжении всей истории человечества в обществе – наряду с живущими в достатке и благополучии – есть нуждающиеся в помощи ближних. Христианские заповеди учат нас поступать милосердно, и Церковь никогда не оставляла нищих, убогих и всех, кто в ней нуждался.
История Сестричества в честь преподобномученицы великой княгини Елисаветы Феодоровны Йошкар-Олинской и Марийской епархии началась в 1995 году, когда в республике назрела потребность в патронажной службе по уходу на дому за одинокими, престарелыми и тяжелобольными. Организатором идеи создания сестринского служения по благословению руководителя Православного благотворительного Мироносицкого братства, протоиерея Сергия Поглазова стала Ольга Михайловна Говинчук (ныне покойная схимонахиня Митрофания). По благословению епископа Йошкар-Олинского и Марийского Иоанна она стала заниматься вопросами реабилитации людей, обращавшихся за духовной и материальной поддержкой в Православный центр Йошкар-Олы. В 1996 году О.М. Говинчук посетила Марфо-Мариинскую обитель в Москве с целью ознакомления и продолжения традиций христианского просвещения, милосердия и благотворительности, заложенных великой княгиней Елизаветой Федоровной. Вокруг священника и его главной помощницы объединились неравнодушные активные прихожанки Воскресенского храма, всем сердцем желающие посвятить себя служению ближним.
В 1997 году в Православном центре открылась школа сестер милосердия. В сотрудничестве с Йошкар-Олинским медколледжем и Марийским республиканским центром повышения квалификации медработников была разработана учебная программа из двух блоков: «Основы ухода за больными» и «Духовные основы милосердия». Преподавательский коллектив состоял из священников, врачей и педагогов со специальным образованием. Первыми преподавателями стали врачи Л.С. Анкудинова, А.Г. Гуннали, С.Н. Зверева, Т.А. Тимофеева, медсестра Т.Т. Вохминцева, педагоги Т.Н. Алексеева, И.Н. Шипицина, О.В. Кропотова, Э.А. Вохминцева, Е.В. Наговицина. В 1998 году 34 сестры милосердия успешно прошли экзаменацию с торжественным вручением удостоверения «Младшая сестра милосердия по уходу за больными», и уже около двух десятилетий этот первый выпуск составляет духовный и нравственный стержень сообщества. Был разработан устав организации. С 1998 года начал действовать методический совет, на заседаниях которого обсуждаются все вопросы организации и подготовки различных мероприятий. Организована лекторская группа для проведения дополнительных занятий, круглых столов, семинаров в школе сестер милосердия, а также в ссузах и школах Йошкар-Олы. С 2003 года постепенно преподавательский состав школы сестер милосердия пополняли священники, сотрудники епархии, преподаватели медколледжа. Всего за более чем 20 лет школа сестер милосердия Йошкар-Олинской и Марийской епархии выпустила более 200 человек.
В рождественские праздники 2014 года сестры впервые посетили на дому и поздравили детей с ограниченными возможностями здоровья. Это стало традицией.
Организуется различная помощь при содействии благодетелей: как материальная – например, подарки, продуктовые наборы, одежда и обувь, установка нового окна, ремонт комнаты, приобретение холодильника, так и духовная – беседы, исповеди и причастия, патронаж на дому. С 2015 года действует новое направление сестринского служения – благотворительный реабилитационный центр «Добрые зернышки» для болящих детей.
Сообщество милосердия объединяет самых разных людей во благо страждущим, ближним, нуждающимся в поддержке и помощи. Любой желающий по мере сил может присоединиться к этому благородному и социально значимому труду.
Ирина Семенова